Frode Hestnes, kommunalsjef mestring og helse.

I mange år har det vært et fastlegetilbud på Eik, men før jul kom nyheten om at Eik helsesenter flyttes til Kilen og samlokaliseres med andre helsetjenester.

- Jeg forstår godt at mange syns det er synd, og det er forståelig at man ønsker å ha fastlegen i nærområdet. Eik er et stort område med mange mennesker, og vi skulle gjerne opprettholdt et fastlegetilbud sentralt på Eik for innbyggerne som bor der, sier Frode Hestnes, kommunalsjef for mestring og helse i Tønsberg kommune. 

Liten interesse

Når Eik helsesenter likevel flyttes, har det sammenheng med at ingen leger har ønsket å være fastlege ved helsesenteret. 

- De fleste fastleger er selvstendig næringsdrivende, og driver sin egen praksis. Slik har det også vært på Eik. I 2022 valgte alle de tre fastlegene ved Eik helsesenter å si opp sine fastlegeavtaler og avslutte praksisen. Kommunen hadde da ansvar for å sikre et videre fastlegetilbud til pasientene, selv om legene hadde vært selvstendig næringsdrivende, forteller Hestnes. 

Kommunen forsøkte å erstatte de tre legene, men etter flere utlysninger var det ingen som var interessert i å overta fastlegehjemlene. 

- Vi har grunn til å tro at det har sammenheng med de lokalene vi har til rådighet på Eik. Vi fikk tak i vikarer, men vi ønsket ikke å ha et fastlegetilbud som baserte seg på vikarleger. På sikt ville ikke det vært en god løsning for pasientene, sier Hestnes. 

Kommunen overtok ansvaret

Løsningen ble at kommunen overtok driftsansvaret for fastlegekontoret og arbeidsgiveransvaret for helsesekretærene som er ansatt ved senteret. 

- Med dette grepet klarte vi endelig å rekruttere leger, men disse har behov for oppfølging. Dette har vi mulighet til å gi dem når de samlokaliseres med andre helsetjenester på Kilen, sier Hestnes. 

Han håper likevel at noen vil være interessert å jobbe som fastlege på Eik i fremtiden. 

- Det håper jeg, og hvis noen finner egnede lokaler og ønsker å etablere seg på Eik, vil kommunen gjøre det vi kan for å legge til rette for det. Da vil vi ganske enkelt utlyse nye hjemler. Det er også mulig at fastleger som holder til andre steder i kommunen kan flytte praksisen sin til Eik dersom de ønsker det, sier han. 

God fastlegedekning

Selv om Hestnes syns det er beklagelig at det ikke vil være et fastlegetilbud på Eik når fastlegekontoret flyttes til Kilen i løpet av våren, er han godt fornøyd med at alle innbyggere i Tønsberg nå har et fastlegetilbud. 

- Vi vet at det er mange kommuner som sliter med å få tak i fastleger, og vi har hørt om en nasjonal fastlegekrise i flere år. Det er kommunens ansvar å sørge for at alle innbyggere har et fastlegetilbud, og for oss har dette vært prioritet nummer én. I Tønsberg er det nå ingen som står uten et slikt tilbud, og det er vi godt fornøyd med. Så får vi håpe at noen vil ønske å etablere seg på Eik på sikt, sier han.