Naboene stilte med norske flagg og godt humør da Vestfoldgaten ble offisielt gjenåpnet onsdag. Ordførerne for de ulike partene i Bypakke Tønsberg-regionen stilte med hvert sitt ordførerkjede og noen ord om prosjektet, bypakka og nærmiljøet på Træleborg.
– Det har lenge vært et ønske om å redusere biltrafikken og gjøre de sentrumsnære bomiljøene bedre, sa Frank Pedersen. – Nå gjør vi det.
Færre biler, flere trær
Vestfoldgaten er blitt enveiskjørt, og det er bygget en romslig gangsti. Dermed kan barna som skal til og fra skole og barnehage på Træleborg, ferdes trygt langs veien. Mellom den enveiskjørte veien og gangstien er det bygget langsgående parkeringsplasser – like mange plasser som det var i gaten tidligere. Gaten inngår også i en av kommunens akser for grønnstruktur, så langs veien er det plantet trær og andre grønne vekster.
– Takk til naboene og alle andre som har vært berørt underveis. Vi setter stor pris på tålmodigheten dere har vist, sa Pedersen. – Vi håper og tror at Vestfoldgaten vil bli satt pris på i mange år fremover – av beboere, barn, familier, gående, syklende og alle som bruker denne delen av byen.
Bedre forbindelse til Færder
Bypakke Tønsberg-regionen består av over 40 små og store tiltak for å gjøre transportsystemet i regionen mer miljøvennlig og mer effektivt. Selv om Vestfoldgaten ligger godt på innsiden av kommunegrensen mot Færder, er prosjektet det første fullførte prosjektet som angår alle partene i bypakkesamarbeidet. Det ville Færders ordfører Tom Mello være med å markere.
– Den kanskje største gevinsten for Færder er at vi nå får en sammenhengende gang- og sykkelforbindelse mellom Tønsberg og Nøtterøy.
Han pekte også på kommende bypakkeprosjekter i Færder som vil gi et sammenhengende nettverk mellom Tønsberg by, Verdens ende og Sandøsund.
– Et triangel jeg ser for meg som en turistattraksjon for hele landet, sa Mello.
Han trakk også frem gode sykkelstier som en investering i folkehelse, trivsel og aktive lokalsamfunn.
Mer enn en fastlandsforbindelse
Fylkesordfører Anne Strømøy understreket også størrelsen på bypakka.
– Bypakka kommer til å forandre hvordan lokalsenterne i kommunene og Tønsberg sentrum oppleves og brukes, og her er Vestfoldgaten og Svend Foyns gate viktige, nye ferdselsårer, sa hun.
Mange forbinder først og fremst bypakka med fastlandsforbindelsen, men bypakka inneholder veldig mye mer.
– Det er mer enn 40 prosjekter, og mange av dem er gang- og sykkelprosjekter som skal transformere hvordan vi flytter på oss i regionen. Bypakkas mange prosjekter vil også legge til rette for næringsutvikling i regionen. Nå gleder vi oss over alle prosjektene som kommer – og ikke minst dette første prosjektet som er ferdig.
Første steg på veien
Med onsdagens snorklipping ble Vestfoldgaten markert og feiret. Samtidig gikk startskuddet for en lang rekke tilsvarende prosjekter i regionen.
