Det har kokt i kommentarfeltene etter at kommunedirektør Mette Vikan Andersen presenterte prosjektet «Sunn kommuneøkonomi» for økonomiplanutvalget mandag kveld. Hun ønsker å redusere kommunens kostnader med 273 millioner kroner innen utgangen av 2028, og skisserte for politikerne hvordan dette kan gjøres. 

- Jeg forstår at en slik sak vekker reaksjoner, men foreløpig er det altså ikke fattet noen vedtak om verken kutt eller reduksjon av satsinger. Kommunedirektøren har skissert et mulighetsrom, og i juni får vi saken til politisk behandling. Da skal kommunestyret ta stilling til hvordan vi forholder oss til de ulike forslagene, sier ordfører Frank Pedersen. 

- Må vurdere å droppe satsinger

Ordføreren deler kommunedirektørens oppfatning av det er behov for å ta grep om økonomien i Tønsberg kommune. 

- For vår del handler det om å være i forkant. Vi har ingen økonomisk krise i Tønsberg kommune, men vi må sørge for at vi er i stand til å levere gode tjenester til innbyggerne også i fremtiden. Vi blir flere eldre og flere som har behov for hjelpetjenester. Da må vi tilpasse tjenestene våre til en ny virkelighet, og være bevisst på hvordan vi kan forvalte fellesskapets ressurser best mulig, sier Pedersen. 

Han forstår at mange opplever presentasjonen fra kommunedirektøren som dramatisk, men poengterer samtidig at flere av de foreslåtte tiltakene handler om å droppe planlagte opptrappinger. 

- Vi må være ærlige på at det ikke er mulig redusere kostnadene med 273 millioner kroner uten at det merkes. Samtidig handler mange av forslagene fra kommunedirektøren ikke om å kutte i tjenestetilbudet, men om å reversere og ta bort planlagte opptrappinger. På mange områder kunne vi politikere selvfølgelig ønsket oss å satse enda mer, men vi må forholde oss til at kommunen har fått strammere økonomiske rammer, sier han.

Tror på god prosess

26. august skal politikerne delta i et møte der også  konsulentselskapet Agenda Kaupang er tilstede. Selskapet bistår administrasjonen i prosjektet «Sunn kommuneøkonomi». 

- Nå gjøres det et grundig analysearbeid for å kartlegge hvordan kommunen drives i dag, og hva vi får igjen av kvalitet i tjenestene i forhold til ressursbruk. Det kan være lurt å sammenligne seg litt med andre kommuner av og til. Både administrasjonen og kommunestyret trenger et best mulig kunnskapsgrunnlag når vi skal ta stilling til hvordan vi skal innrette fremtidens tjenester, sier Pedersen.   

Han er forberedt på at det kan bli krevende å sikre kommunen det økonomiske handlingsrommet som er målet i 2028, men han ser frem til en god politisk prosess når saken kommer til politisk behandling. 

- Jeg er ordfører og kan ikke snakke på vegne av de ulike partiene om hvordan de vil forholde seg til dette, men jeg opplever at vi har et godt politisk miljø i Tønsberg med folkevalgte som ønsker å bidra til å finne de beste løsningene for kommunen og innbyggerne, sier han.