Torsdag 15. mai la regjeringen fram sitt forslag til revidert nasjonalbudsjett og kommuneproposisjonen for 2026.
- Regjeringen anslår at kommunesektoren vil få en vekst i sine frie inntekter på 4,2-4,9 milliarder kroner i 2026, men for Tønsberg sin del vil ikke det redde oss fra den krevende økonomiske situasjonen kommunen befinner seg i, sier Mette Vikan Andersen.
- Liten eller ingen vekst i handlingsrommet
Kristian Holberg LægreidAv inntektsveksten for kommunesektoren er 2,9 milliarder kroner knyttet til økte kostnader som følge av demografiendringer.
- Det vil altså si at dette er penger kommunene trenger for å opprettholde tjenester på dagens nivå når befolkningssammensetningen endrer seg, sier Kristian Lægreid, kommunalsjef for økonomi og virksomhetsstyring.
Realveksten i frie inntekter vil ligge på 1,3–2 milliarder kroner. For Tønsbergs del, vil dette trolig utgjøre et sted mellom 11 og 17 millioner kroner i 2026.
- I realiteten betyr dette liten eller ingen vekst i handlingsrommet til Tønsberg. Det er flere forhold som ligger utenfor disse beregningen, som kan medføre økte kostander. Dette må finansieres av veksten i frie inntekter, sier Lægreid.
Fortsatt behov for omstilling
Regjeringens anslag om fremtidig kommuneøkonomi gir altså ingen grunn til å bremse omstillingsarbeidet i kommunen. Kommunens mål er å redusere de årlige kostnadene med 286 millioner kroner innen utgangen av 2028.
- Behovet for omstilling reduseres ikke med de forventningene som gis for 2026. Selv om vi har valgt å fremskynde flere innsparingstiltak, forventer vi nå å måtte bruke mer fondsmidler i 2025 enn det som var planen i budsjettet, sier Vikan Andersen.
Kommunens bufferfond forventes å være svært svekket etter tre år med merforbruk. Derfor mener kommunedirektøren at ambisjonsnivået for innsparinger i 2026 bør økes ytterligere.
- Målet bør være at Tønsberg kommunes budsjett vedtas i balanse for 2026 og et mindreforbruk i årene 2027-2029. Dette innebærer et fremskyndet behov for omstilling også i 2026, sier hun.
Omstillingsprosjektet «Sunn kommuneøkonomi» går nå inn i en fase som vil innebære bemanningsreduksjoner.
- Bemanningsreduksjoner kun gjennom naturlig avgang vi trolig ikke være tilstrekkelig. Derfor iverksetter vi nå en prosess for å utvikle nye bemanningsplaner i kommunen, tilpasset en ny økonomisk virkelighet. Vi er opptatt av å gjøre dette i tett samarbeid med ansatte, tillitsvalgte og verneombud, sier Vikan Andersen.
Lite nytt i revidert
Heller ikke revidert nasjonalbudsjett inneholdt nyheter som gjorde det mulig å senke skuldrene i Tønsberg.
- I budsjettforslaget ligger det ingen nye satsninger eller bevillinger som innebærer friske penger til kommunene. Det varsles i hovedsak om rammejusteringer i forhold til oppdaterte kostnads- og prisvekstanslag tilknyttet allerede vedtatte tiltak fra statsbudsjettet, sier Kristian Lægreid.
Den største enkeltjustering knytter seg til forslag om å kompensere kommunene for økte pensjonskostnader i forbindelse med innføringen av livsvarig AFP og justering av særaldersgrenser. Her kompenseres kommunene med 4,1 mrd. i 2025.
- Vi er veldig glade for at dette kommer på plass. Denne kompenseringen skal tilsvare merkostnaden kommunene vil ha tilknyttet pensjon i 2025, sier Lægreid.
Regjeringen varsler samtidig at skatteinngangen i inneværende år trolig vil bli lavere enn tidligere antatt. Regjeringen anslår en nedjustert vekst fra 10% til 9,7% tilsvarende 0,7 milliarder kroner.
- Da må vi også justere prognosene for Tønsberg kommune, sier Lægreid.