Kjære alle sammen!
Noe av det aller beste ved å være ordfører, er at jeg får komme rundt i hele kommunen vår. Jeg blir invitert inn til skoler og barnehager, idrettsklubber, lag og foreninger. Til frivillige møteplasser, bedrifter og offentlige virksomheter. Jeg får et innblikk i det som er lokalsamfunnet vårt – i det som er Tønsberg, og i det som er et lite stykke Norge.
Overalt møter jeg mennesker som engasjerer seg, og som ønsker å bidra. Dette er mennesker som bryr seg, og som er opptatt av å skape en positiv forandring i lokalsamfunnet.
Overalt møter jeg også mennesker som er forskjellige. For vi har blitt et mangfoldig samfunn. Vi har ulik bakgrunn og ulike erfaringer, ulike meninger, ulike livssyn og ulike drømmer. Likevel er vi er alle en del av det samme fellesskapet.
Det at vi er forskjellige, er ikke et problem. Det er en styrke – og det er en forutsetning for et levende demokrati.
I dag er det 17. mai. Det er Norges nasjonaldag, og det er en dag for å feire demokratiet og landets selvstendighet. Det er 212 år siden Eidsvolds-mennene var samlet for å utarbeide det som skulle bli Norges grunnlov. Der ble grunnlaget lagt for en fri og selvstendig nasjon – bygget på prinsippet om folkestyre og demokratiske verdier.
Vi har hørt historien om mennene på Eidsvold mange ganger. Vi børster støv av historien hver 17. mai, og vi er selvfølgelig takknemlige for det som skjedde i landet vårt for godt over 200 år siden.
Men for oss som har levd hele livet i Norge, er det fort gjort å ta demokratiet for gitt. Vi har aldri opplevd noe annet. Vi har levd hele livet i frihet – med muligheten til å påvirke, og med muligheten til å ha vår egen tro, våre egne meninger og våre egne drømmer.
Samtidig lever vi i en verden der vi stadig får påminnelser om at frihet og demokrati ikke er en selvfølge. Det er krig på vårt eget kontinent. Mange steder i verden er demokratiet på vikende front.
Også her hjemme kan det av og til blinke litt i noen varsellamper; Når det politiske ordskiftet blir for hardt, og når respekten for andre meninger forsvinner. Når debattene blir polariserte, og når vi lager fiendebilder av mennesker som tror eller tenker annerledes enn det vi gjør selv. Når vi snakker om «oss» og «dem» – og når vi fokuserer mer på det som skiller enn på det som forener.
For 212 år siden valgte Norge demokratiet. Men det er et valg vi må ta igjen og igjen. Men hva kan du og jeg gjøre for å styrke demokratiet vårt i dag?
Kong Harald snakket i sin nyttårstale om hverdagsdemokratiet. Han snakket om verdien av at folk deltar i lokalsamfunnet, og han oppfordret alle til å være med og bidra på ulike måter i hverdagen. Kongen snakket om å engasjere seg. Det er menneskene som skaper samfunnet vi lever i. Hvis vi alle velger å bidra med det vi kan, kan vi sammen skape et godt samfunn for fremtiden.
Et sterkt og levende demokrati der folk er delaktige og tar ansvar, vil også gjøre oss mer motstandsdyktige. 2026 er totalforsvarsåret, og i sin nyttårstale snakket kongen vår om hvordan hverdagsdemokratiet er en grunnleggende del av nasjonens motstandskraft.
Vi er alle kalt til å delta i forsvaret av demokratiet. Ikke med våpen – men ved å engasjere oss, bry oss, vise respekt og ta ansvar.
Kjære alle sammen.
Noe av det aller beste ved å være ordfører, er at jeg får komme rundt i hele kommunen vår. Jeg får et innblikk i det som er lokalsamfunnet vårt – i det som er Tønsberg – og jeg ser at det er mange som engasjerer seg og mange som bidrar.
Tusen takk til deg som engasjerer deg i frivilligheten. Takk til deg som er trener i idrettslaget, og til deg som har sagt ja til å være klassekontakt. Takk til deg som er medlem av velforeningen, og til deg som stiller opp på dugnad når det trengs.
Takk til deg som går på jobb hver dag, enten det er i det offentlige eller i det private, og som bidrar til å gjøre bygge samfunnet vårt videre. Takk til deg som våger å si meningen din høyt, og som bidrar til at ulike meninger kan brytes mot hverandre.
Du bidrar til å styrke hverdagsdemokratiet, og du bidrar til å ta vare på arven fra 1814.
Jeg ønsker hver og en av dere en riktig god feiring av nasjonaldagen vår – gratulerer med dagen!