- Det er krevende tider i kommuneøkonomien, men jeg mener kommunestyret i dag har vedtatt et godt og ansvarlig budsjett. Jeg er også glad for at vi fikk en god og respektfull debatt om budsjettet, selv om de ulike partiene selvfølgelig ikke er enige om alt, sa ordfører Frank Pedersen (H) etter en lang dag i kommunestyresalen.
4. november la kommunedirektør Mette Vikan Andersen frem sitt forslag til budsjett for 2025 og handlingsprogram for årene 2025-2028. Hun viste til sviktende skatteinntekter, og la fram et stramt budsjett og en plan for å redusere kommunens kostnader med nesten 300 millioner kroner innen utgangen av 2028.
- Vi har en stor omstillingsjobb foran oss, og vi må ta grep for å sikre en bærekraftig økonomi for fremtiden, sa Vikan Andersen da hun la frem budsjettforslaget.
Nå har forslaget vært til behandling i de politiske utvalgene og i formannskapet, og i dag ble budsjett og handlingsprogram vedtatt av kommunestyret.
Les forslaget til handlingsprogram og budsjett her. (PDF, 4 MB)
Se den digitale versjonen av handlingsprogram og budsjett her.
Styrker skoler og barnehager
I desember 2023 vedtok kommunestyret å styrke grunnskolebudsjettet med 7,5 millioner kroner. Pengene skulle benyttes til spesialundervisning, intensivopplæring og oppfyllelse av lærernormen som legger føringer for maks antall elever per lærerårsverk i grunnskolen.
Som en del av innsparingsprosjektet «Sunn kommuneøkonomi» ble styrkingen av skolebudsjettet foreslått reversert, og pengene lå ikke inne i kommunedirektørens forslag til budsjett. I dag vedtok kommunestyret at satsingen skulle videreføres, med 9 millioner kroner i 2025 og 7,5 millioner kroner de øvrige årene i handlingsprogramperioden.
En satsing på flere miljøterapeuter i skolen led samme skjebne i kommunedirektørens budsjettforslag, men ble også reddet i dagens budsjettbehandling. Satsingen utgjør 800.000 kroner i 2025.
Kommunestyret vedtok også bruke halvannen million til økt bemanning i barnehagene, og å redusere halleien for private skoler for å sikre likebehandling. Dette har en prislapp på 590.000 kroner i året.
Styrker helsebudsjettet
Politikerne styrker også helsebudsjettet, og legger inn to millioner kroner i 2025 til økt bemanning i mestring og helse. Målet med denne satsingen er å redusere sykefraværet, og satsingen økes til fire millioner kroner fra 2026.
Det ble også lagt inn 55.000 kroner i året til gåfotball for personer med demens og halleie for trening for eldre, og 50.000 kroner årlig i tilskudd til Kirkens SOS hjelpetelefon.
Det ble også satt av én million kroner årlig til å redusere utenforskap blant unge voksne som står utenfor skole og arbeidsliv.
Idrett og kultur
Kommunestyret la inn et engangsbeløp på 350.000 kroner som støttet til Papirhuset i 2025, og en prisjustering av tilskuddet til idretten med en årlig prislapp på 171.000 kroner.
Det ble også vedtatt å bruke 250.000 kroner i året på juniorklubber på Vear, Eik og Sem.
Bruker mer penger
Politikerne legger samlet sett opp til å bruke noe mer penger på enn det som lå i kommunedirektørens forslag, og vil bruke rundt en halv million mer av kommunens disposisjonsfond i 2025. For å finansiere satsingene har de også foretatt noen reduksjoner i andre budsjettposter.
En million hentes fra klimafond for næringslivet, en foreslått priskompensasjon til Kirkelig fellesråd reduseres med 500.000, kommunens bidrag til gründerhuset Hi5 reduseres med 138.000 kroner, og tilskudd innen kultur og samfunnsutvikling reduseres med 109.000 kroner.
I tillegg vil finanskostnadene reduseres fordi kommunestyret vedtok å droppe eller utsette investeringer. Ungdomshus på Revetal er nå ute av handlingsprogrammet, anleggsplanen for idrett reduseres med 10 millioner kroner, og den lille ferja Ole III vil ikke bli elektrifisert med det første.