Mange gode spørsmål på folkemøtene

Kommunedirektøren ønsket velkommen til møte tirsdag kveld i Støperiet.

Kommunalsjef for mestring og helse, Frode Hestnes, besvarer spørsmål fra de fremmøtte på Revetal ungdomsskole.

Denne uka holder kommunedirektøren to folkemøter om kommuneøkonomien. Det første ble holdt på Revetal ungdomsskole mandag kveld. Det andre fant sted på Støperiet tirsdag kveld.

Teknisk informasjon

Kristian Holberg Lægreid, kommunalsjef

De som møtte opp til folkemøtene, rundt 150 personer totalt, fikk presentert den økonomiske situasjonen i Tønsberg kommune. Det var en detaljert gjennomgang av årsakene bak dagens krevende situasjon, og kommunalsjef for økonomi og virksomhetsstyring, Kristian Holberg Lægreid, gikk grundig til verks for å forklare hvorfor situasjonen er blitt som den er blitt. Her er noen av punktene:

• svikt i skatteinntekter​
• lønns- og prisvekst utover forutsetninger i statsbudsjettet​
• økte finanskostnader​
• økt sykefravær​
• reduserte inntekter gjennom nytt inntektssystem

Dette utgjør det han kaller «en perfekt storm i kommuneøkonomien».

Fakkeltog for helheten

Mette Vikan Andersen, kommunedirektør

Kommunedirektør Mette Vikan Andersen fortalte om utfordringene kommunen står i, og hun la til at Tønsberg kommune ikke er alene om disse utfordringene. En stor prosentdel av norske kommuner som Tønsberg kan sammenlikne seg med, gikk med underskudd i 2024.

Mens de fleste innbyggere har ulike behov og er opptatt av forskjellige ting, må kommuneadministrasjon ta stilling til totalbildet. «Det er få som går i fakkeltog for helheten, og kommunedirektørens ansvar er å sikre denne helheten», sa Andersen.

Gjennomgang av innsparingstiltak

De fremmøtte fikk også se en oversikt over kommunedirektørens forslag til innsparingstiltak. Dette forslaget skal behandles av kommunestyret 18. juni, og det er totalt snakk om over 106 millioner kroner som foreslås kuttet allerede i 2025.

Les egen sak om innsparingstiltakene her.

Tiltakene vil merkes, og folkemøtene denne uka var for innbyggere som ville vite mer og eventuelt stille spørsmål. Kommunedirektøren og kommunalsjefene fikk mange gode spørsmål begge kveldene, og én etter én måtte de svare på spørsmål om skolestruktur, sykehjemsplasser, skattesvikt, sykefravær og byutviklingsprosjekter, barnevern og kommuneadministrasjon.

Espen I. Riiser, kommunalsjef

Mange var bekymret for de skolebarna med størst utfordringer og hvordan deres forutsetninger for å lykkes med skolegangen eventuelt svekkes av innsparingene. 

Kommunalsjef for oppvekst og læring, Espen I. Riiser, forklarte at kuttene som foreslås, vil ramme alle – også de svakeste elevene. Det er ikke en situasjon kommunen ønsker å være i, men en virkelighet vi må forholde oss til.

Fastlandsforbindelsen

Samtidig som kommunedirektøren nå foreslår å kutte over 106 millioner allerede i 2025, fortsetter planene om ny fastlandsforbindelse – og den vil koste over 5 milliarder kroner. Hvor kommer disse pengene fra? Kommunalsjef for kultur og samfunn, Geir Martin Viksand, fikk anledning til å oppklare en misforståelse når spørsmålet om prosjektkostnader og utredningner knyttet til Bypakke Tønsberg-regionen ble stilt.

Geir Martin Viksand, kommunalsjef

– Fastlandsforbindelsen skal finansieres med bompenger, og de midlene som allerede er brukt – et lån på rundt 200 millioner som fylkeskommunen har tatt opp – vil nedbetales ved hjelp av bompenger.

Kommunebudsjettet vil altså ikke påvirkes av kostnadene knyttet til planlegging av ny fastlandsforbindelse, men kommunen har stilt sikkerhet for lånet sammen med Færder og Vestfold fylkeskommune.

Flere spørsmål om dekningsgrad

Både på Revetal og i Støperiet ble det stilt spørsmål om hvordan man kan senke dekningsgraden samtidig som det blir flere og flere eldre. Dekningsgraden er antallet sykehjemsplasser i kommunen per innbygger over 80 år.

Frode Hestnes, kommunalsjef

Kommunalsjef for mestring og helse, Frode Hestnes, forklarte at en sykehjemsplass i dag er veldig ulik det den var for 20–30 år siden.

– Mange tenker nok at å komme på sykehjem vil være fint, både med tanke på helsehjelp og sosiale aktiviteter. Men de som får sykehjemsplass i dag, de er veldig sjuke.

Før snakket man om aldershjem og gamlehjem, men dagens sykehjem kan altså bedre sammenliknes med et lite sykehus. Derfor må Hestnes og hans ansatte tenke annerledes når de rigger fremtidens helse- og omsorgstjenester. Og det er her modellen Tønsbergtrappa kommer inn. Ved å tilby hjelp, i form av rimeligere tjenester, tidligere, vil flere kunne klare seg hjemme lenger – og kommunen kan tilby sine mest kostbare tjenester til dem som trenger det aller mest.

Hestnes la også til at sykehjemsplasser er det kommunen bruker mest penger på, ganske mye mer enn nabokommunene våre. Hvis man skal klare å kutte rundt 300 millioner fra kommunens driftsbudsjett, er det ikke til å unngå å gjøre grep i helsesektoren.

Er brostein viktig?

Magnus C. Martin, konstituert kommunalsjef

Noen lurte også på hvordan kommunen kunne bruke penger på byforskjønnelse når økonomien er så krevende, og konstituert kommunalsjef for plan, eiendom og teknikk, Magnus C. Martin, forklarte at det handler om flere ting.

– Dette er investeringer som gjør byen attraktiv for både besøkende og innflyttere, og det leder til skatteinntekter for kommunen. Vi mener også at gode uteområder er viktig for innbyggerne vi allerede har, slik at de vil bruke byen og næringslivet mer, samtidig som man er mer i aktivitet.

Så skal det legges til at mange av prosjektene i Tønsberg sentrum også har handlet om håndtering av overvann. Overvannsprosjektet er et stort prosjekt som inkluderer syv gater. Når arbeidet er ferdig vil man unngå at kanalen forurenses av overvann som rørsystemet tidligere ikke klarte å ta unna.

Hva med administrasjonen?

Birgitte Tørnby, kommunalsjef

Flere spørsmål handlet om hvorvidt administrasjonen i kommunen kan spare mer penger ved for eksempel å kutte i egne rekker. Både kommunalsjef for økonomi og virksomhetsstyring, Kristian Holberg Lægreid, og kommunalsjef for organisasjon og utvikling, Birgitte Tørnby, svarte på spørsmål angående dette.

Administrasjonen skal se på ressursbruken i stabsområdene og kartlegge kompetansebehovet framover. På tross av at Tønsberg kommune drives effektivt sammenliknet med mange andre kommuner, ønsker kommunedirektøren å utrede om det er mulig å effektivisere ytterligere.